La esencia de esta ronda de la guerra arancelaria: una defensa pasiva, no un ataque activo
La amenaza arancelaria lanzada por Trump en octubre de 2025 fue, en esencia, una respuesta pasiva, no un ataque activo planeado desde hacía tiempo. Aunque es cierto que la imposición de tasas portuarias especiales a los buques chinos por parte del Gobierno de Trump constituía una medida proactiva, las medidas arancelarias de octubre fueron más bien una reacción impulsiva ante una situación de urgencia. Desde abril de 2025, Trump ha estado impulsando una estrategia geopolítica global de «cerco rural a la ciudad»: primero negociar tratados arancelarios con países periféricos como Japón, Corea del Sur y Europa, al tiempo que se ganaba el apoyo de los países situados a lo largo de la Ruta de la Seda; una vez acumuladas suficientes bazas en la periferia, se ejercería presión sobre China. Hasta octubre, sus movimientos se ajustaban básicamente a esta previsión. Trump proclama por todas partes que ha resuelto múltiples conflictos, como los de India y Pakistán, Oriente Medio, Rusia y Ucrania, Tailandia y Myanmar, e incluso aspira al Premio Nobel de la Paz; en esencia, pretende proyectar una imagen positiva de Estados Unidos, hacerse con la ventaja en la guerra de opinión y facilitar el acercamiento de más países para actuar conjuntamente contra China. En esta guerra arancelaria, se presenta a sí mismo como víctima, y es precisamente esta la lógica que utiliza.
La presión del tiempo y los errores de cálculo de Trump
Según el plan de Trump, cuanto más países se rindieran antes de la cumbre entre los líderes de China y Estados Unidos a finales de octubre, más cartas tendría en la mano y mayor sería la probabilidad de que China mostrara debilidad. Quiere utilizar esas bazas para coaccionar a China a que cierre un acuerdo marco en noviembre, con el fin de obtener capital político de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026, e incluso quiere presentarse como el primer presidente del siglo XXI que «venció a China», para ayudar al Partido Republicano a consolidar su base electoral de cara a las elecciones presidenciales de 2028. Para conseguir más cartas, ha optado por imponer tasas adicionales a los buques chinos, con el fin de obligar a China a ceder. Cree que, con la reunión de la APEC del 31 de octubre a la vuelta de la esquina, si ejerce presión de forma repentina, China no tendrá tiempo de reaccionar y se verá obligada a transigir. Sin embargo, ha subestimado gravemente la profundidad del arsenal de herramientas políticas de China. El 9 de octubre, China promulgó una normativa de control de tierras raras sin precedentes, equivalente a una versión china del FDPR, que superó por completo las expectativas del Gobierno de Trump. De la misma forma que Estados Unidos restringe las máquinas de litografía y los chips, China restringe las tierras raras. Esta medida fue muy acertada, ya que supuso un duro golpe de un solo golpe a Estados Unidos; de hecho, se debería haber hecho así ya en abril.
La regulación de las tierras raras cambia la iniciativa en el juego
Hasta ahora, el ritmo de la guerra arancelaria entre China y Estados Unidos ha estado en manos de Estados Unidos, que siempre ha tenido la iniciativa. Pero esta vez es diferente: tras la introducción de la política de regulación de las tierras raras, la iniciativa ha pasado a manos de China. Trump se ha quedado directamente aturdido y, en su precipitación, solo ha podido recurrir de nuevo a la vieja táctica de los aranceles del 100 % para amenazar a China. Ahora ya no queda mucho tiempo para la reunión de la APEC del 31 de octubre y la reunión de la Reserva Federal del 29 de octubre, y como no se le ocurre ninguna medida de represalia de la misma magnitud que el control de las tierras raras, solo puede recurrir temporalmente a los aranceles, con resultados en la práctica muy escasos.
El dilema de Trump
Ahora Trump solo tiene dos caminos ante sí: o bien toma medidas de igual magnitud para contrarrestar a China, lo que provocaría una caída triple de las acciones, el tipo de cambio y los bonos estadounidenses, y el mercado bursátil chino también se desplomaría, en una situación de «o todos mueren o nadie sale vivo»; o bien cede de nuevo ante China, al tiempo que lanza una campaña de propaganda interna sobre la «filosofía de la victoria de Trump», para que el pueblo estadounidense crea erróneamente que es China la que ha cedido, de modo que la familia Trump pueda obtener una revalorización de sus activos y sus seguidores puedan satisfacer su autoestima, logrando así un beneficio mutuo. Si Trump opta por ceder, deberá dar un paso atrás completo y cambiar radicalmente su postura dura hacia China; de lo contrario, China no seguirá negociando con él sin fin sobre los aranceles. Estados Unidos ha estado utilizando las negociaciones arancelarias para ganar tiempo, con el fin de ganarse el apoyo de Japón, Corea del Sur y Europa durante el proceso, acumular ventaja y obtener la iniciativa en las negociaciones con China. Si Trump realmente cediera por completo, lo más probable es que abandonara su postura dura hacia China y dirigiera su atención hacia aliados como Europa, Japón y Corea del Sur, sacrificando los intereses de estos «subordinados» para reforzar el poderío estadounidense. Al fin y al cabo, a Trump solo le importan los intereses de Estados Unidos; para él, los demás países no son más que fichas con las que jugar. Mientras Estados Unidos no consiga una ventaja absoluta sobre China, sacrificar a los aliados será una opción inevitable.
El panorama de la pugna a largo plazo en el contexto de la desconexión
Actualmente, tanto China como Estados Unidos compiten por la iniciativa: quien consiga tomar la delantera podrá marcar el ritmo durante el proceso de desconexión. El objetivo de Estados Unidos es repatriar la industria de los chips antes de la desconexión total y recuperar industrias de alto valor añadido como la armamentística, la de chips, la naval y la aeroespacial. Les preocupa que, tras la desconexión, el sector de la IA y las industrias de alto valor añadido sufran un estallido de la burbuja debido a la escasez de chips y tierras raras. El objetivo de China es romper el bloqueo de los chips antes de la desconexión, ampliar el ámbito de uso del renminbi y lograr la compra directa con renminbi de minerales clave y energías fósiles. Nos preocupa que, tras la desconexión, las sanciones financieras afecten gravemente a la economía china. A día de hoy, China ya ha logrado avances en el sector de los chips y el ámbito de uso del renminbi no deja de ampliarse. Por su parte, Estados Unidos sigue obsesionado con la mentalidad del juego de suma cero y se resiste a aceptar la realidad de la competencia en igualdad de condiciones. Esta pugna está lejos de haber terminado; el acuerdo TACO ya no tiene importancia, y la verdadera contienda acaba de comenzar.